マクラーレン、ル・マン勝者が率いるジュニア計画にパロウとオワードを追加

インディカーのフロントランナーであるパト・オワードとアレックス・パロウが、マクラーレンが再起動したF1志向の「マクラーレン・ドライバー育成プログラム」に追加された。

マクラーレンの新たな取り組みは、「新興の才能ある選手のF1への進出を促進すると同時に、マクラーレンのF1チームだけでなく、そのインディカーチームや新しいフォーミュラEチームにも「潜在的な才能のパイプライン」を生み出すことを目的として設立された。

23歳のオワードはマクラーレンの現在の3人のドライバーによるインディカーラインナップの先頭に立って2023年チャンピオンシップで2位、一方26歳のパロウ（2021年チャンピオンで現在のランキング3位）はインディカーをドライブする。ガナッシだが、将来的にはマクラーレンのインディカー体制への移行と大きく関係している。 両者はすでにマクラーレンのF1公式練習セッションにも出場しており、パロウはマクラーレンF1のリザーブに指名されている。

「マクラーレンには、新人の才能をトップレベルのレーシングドライバーに育成してきた長い歴史があり、それが今後も長く続くことを誇りに思う」とCEOのザック・ブラウンは述べ、これがマクラーレンの若手ドライバー育成への初の進出とは程遠いという事実に言及した。 。

現在のF1グリッドのうち、ルイス・ハミルトン、ランド・ノリス、ケビン・マグヌッセン、ニック・デ・フリースといった選手たちは、いずれもかつてはマクラーレンのジュニアだった。

新しいプログラムは、元マクラーレンF1テスターであり、ベネトンとBMSスクーデリア・イタリアで37回のグランプリをスタートさせたエマヌエーレ・ピッロが率いることになる。 その後、アウディのファクトリーセットアップの一環として、ル・マン 24 時間レースで 5 回優勝しました。

「いくつかの理由から、この任務に興奮しています」とピッロは語った。 「マクラーレンは、私にF1ドライブのチャンスを与え、（アイルトン）セナ、（アラン）プロスト、（ゲルハルト）ベルガーと一緒に働くことで自分をより高いレベルに引き上げる機会を与えてくれて、私のキャリアにおいて重要な役割を果たしてくれました。

「私の役割は、チームとともに最先端のプログラムの作成を支援し、可能な限り最高のドライバーを選択し、彼らの才​​能を最大限に活用するために必要なツールをすべて提供することです。 さらに、彼らをマクラーレンの使命、ビジョン、価値観に組み込んで、できればそのうちの1人をF1チームに昇格させてほしい。」

パロウとオワードに加え、アメリカのマクラーレンジュニア、ウーゴ・ウゴチュクが加入した。 15歳の彼は、時にはヨーロッパのカートチャンピオンでもあり、昨年はイギリスF4で3位となり、2023年にはイタリアF4にフル参戦する予定だ。

マクラーレンF1ドライバーラインナップは現在、23歳のノリスと22歳のオスカー・ピアストリ（アルピーヌのドライバー育成プログラムから引き抜かれた）が先頭に立ち、新たな才能を注入する必要性は明らかではない。 2023年のマクラーレンF1マシンは期待を下回ったものの、これまでのところ好印象だ。