これらの電池はEVの普及を促進する可能性がある：なぜ自動車メーカーはこれほど厳しいのか

リビアンは、2024年初めにリン酸鉄リチウム（LFP）バッテリーパックを搭載した最初の車両を納入する予定である。しかし、最近のEVバッテリー関連の見出しのほとんどは次世代技術に焦点を当てているが、LFPバッテリーは数十年前から存在している。 では、なぜ今それらを紹介するのでしょうか? そしてなぜ自動車メーカーはそれについて話すことにこれほど消極的なのでしょうか?

LFPバッテリーは安価ですが、それでもEPAのニッケル・コバルト・マンガン（NCM）バッテリーの範囲推定値に達するか、それを上回っており、現在の標準的なLFPが置き換えられつつあるとウォール・ストリート・ジャーナルが報じています。 これが、テスラがベースのテスラ モデル 3 で LFP バッテリーを使用し、フォードが 5 月にベースのマスタング マッハ E で同じバッテリーに切り替えた理由です。

自動車メーカーは材料費の高騰にも関わらずEVで利益を上げようと努めており、これは業界全体の傾向だ。 （リビアンは、パンデミックのサプライチェーンの課題により、特に困難な道のりを歩んできた。）理論的には、製造コストの削減により、より手頃な価格の車が生まれ、EVの普及がさらに広がる可能性がある。

ただし、LFP バッテリーは NCM を 1 対 1 で置き換えるものではありません。 業界では、電気の貯蔵と供給の方法を変える金属の独自の混合によって、明確な長所と短所があることが広く理解されています。

NCM バッテリーはエネルギー密度が高いため、寒冷地や牽引などの高強度アクティビティにおいて LFP よりも優れたパフォーマンスを発揮します。

LFP ベースの Tesla Model 3 に乗っている PCMag 読者の 1 人は、「寒い季節には車に乗って 240 マイルを一気に運転することはできません。むしろ 175 マイルくらいです。」と語ります。 しかし、同氏にとって、自宅で充電できる利便性はどんなマイナス面よりも重要だ。「私にとっては大したことではない。EVが広く普及するのであれば、ガソリン車のように機能しないことを受け入れる必要がある。」

暖かい気候に住んでいる場合は、それほど心配する必要はありません。 フォードがベースのマッハ E を LFP バッテリーに切り替えたところ、航続距離は 25 マイル向上しました。

メーカーもLFP技術を改良しています。 中国のバッテリー大手 CATL は、わずか 10 分で最大 250 マイルを充電できる LFP を搭載していると発表しています。

しかし、私が自動車メーカーに LFP バッテリーの性能について質問するたびに、会話が弾みます。 リビアンの広報担当者は今週、「LFPバッテリーに関するコメントに関しては、現時点で共有できることは何もない」と述べた。 彼女は、LFP が 2024 年初めに R1 EV の「エントリーレベルの価格帯」を開放することだけを認めるだろう。

一方、2台のマスタング・マッハE（1台はLFPバッテリーを搭載し、もう1台はNCMを搭載）のテストに関するフォードとの会話は、直接対面で熱心に始まりましたが、テストを手配するための3回のフォローアップの後でも、不思議なことに電子メールで途切れました。

複数の自動車メーカーに共通するこの奇妙な気まぐれさは、「彼らは何かを隠しているのだろうか?」という不快な疑問を引き起こします。 リビアンのような自動車メーカーは、すでに高価な車の販売を妨げる可能性のあるマイナス面を公表することに消極的である、というのが皮肉な見方だ。 R1T の価格は 73,000 ドルからです。 より肯定的な解釈: 同社は EPA が要求するベースライン指標を伝えているだけであり、一般の人々がより具体的な情報を必要としているとは考えていません。

テスラはコスト削減のため、オンライン注文ページでバッテリーの種類を指定せずに、自社のEVの少なくとも半数にLFPを搭載して販売している。 テスラとリビアンは、「LFP」や「NCM」と言う代わりに、「パフォーマンス」または「長距離」（NCM のコード）と「標準」（LFP のコード）を選択しています。

テスラは、ベースの後輪駆動バージョンのモデル 3 は「極寒の気候」には適していないと指摘し、長距離オプションに追加で 7,000 ドルを支払うことをドライバーに推奨している。 ベースのモデル 3 を選択した場合、その独自の充電動作を説明するダッシュ スクリーン上のメニューを通じて、モデル 3 を受け取った後にのみ、どのようなバッテリーの種類があるかを確認できます。

決算発表となると話は別だ。 自動車メーカーは、実際に「LFP」という用語を使用して、新しいバッテリーについて株主と自由に話します。

「LFPはニッケル価格のヘッジだ」とRivianの最高経営責任者（CEO）RJ・スカリンジ氏は今年第1四半期の決算会見で、過去10年間のニッケル（NCMの「N」）価格の変動に言及して述べた。